Revisão: Para o HomePod Mini, ainda há espaço para crescer

Quando o HomePod mini chegou no final do outono passado, finalmente vi um alto-falante inteligente da Apple com o qual eu poderia embarcar. A combinação de recursos adicionais da Siri e o preço de US $ 99 tornaram a compra do mini uma decisão fácil. E não sou o único - o alto-falante esgotou no site da Apple poucas horas depois de ser colocado à venda em novembro.

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Até o momento em que escrevo, passei algumas semanas testando o mini e não me arrependo da compra - o alto-falante parece ótimo e a Siri oferece uma variedade de recursos como temporizadores, previsões, notícias e viva-voz que gosto de usar em a cozinha onde está estacionado. No entanto, este pequeno dispositivo tem algumas deficiências gritantes que a Apple precisará resolver para que ele se torne totalmente atualizado – sem mencionar o alcance da Amazon e do Google.



Projeto

Ao contrário do design cilíndrico robusto do HomePod original, o mini é decididamente fofo. Com 3,3 polegadas de altura, o dispositivo em forma de globo é aproximadamente do tamanho de uma bola de croquet, mas muito mais leve. Ele vem em cinza espacial ou branco e é coberto em malha, com um painel de plástico na parte superior que gira com cores ao ativar o Siri. Como todos os alto-falantes inteligentes do mercado, o mini deve ser conectado à energia para funcionar, tornando-o menos portátil do que seu tamanho sugere.

O painel superior é sensível ao toque, mas não possui botões reais. Achei os controles de volume, reprodução e Siri um pouco complicados em comparação com os botões físicos do Amazon Echo. É quase compensado por um recurso de transferência que permite que você passe o telefone sobre a tela de toque do HomePod para alternar entre as fontes de áudio. (Sem surpresa, ele só funciona para serviços da Apple, como Música e Podcasts, e seu telefone deve ter o Bluetooth ativado.)

Ainda assim, é um pequeno toque agradável que eu me vejo usando com frequência. O mini vem com quatro microfones integrados que respondem às solicitações da Siri de forma rápida e confiável, mesmo quando você está tocando música.

Som

Mesmo sabendo que o mini seria pequeno, fiquei surpreso com o quão diminuto ele era ao desembalar. Para um alto-falante tão pequeno, o som de 360 ​​graus é impressionante. Posso ter uma ótima experiência de áudio ouvindo música, reproduzindo podcasts e fazendo chamadas na cozinha.

Para treinos ou festas, no entanto, o mini não é suficiente. Um alto-falante tão pequeno simplesmente não pode gerar o volume e o som encorpado de, digamos, o HomePod original. Você pode juntar dois HomePods para obter som estéreo, mas por esse preço, é melhor comprar um alto-falante melhor. Ah, e uma última coisa.

Como o mini soa em comparação com o Amazon Echo ou o Google Home? Embora não seja tão alto e os graves sejam fracos, achei a experiência geral de áudio comparável.

Siri Inteligência Artificial

Uma das coisas mais legais de possuir vários dispositivos da Apple é a facilidade com que eles funcionam juntos. No entanto, estar no ecossistema da Apple é um saco misto quando se trata do HomePod. Você desfrutará da facilidade de usar os aplicativos de ações da Apple, como Mensagens, Lembretes e Calendário, mas se tentar sair do jardim murado da Apple, ficará frustrado.

A partir de agora, você precisa de uma assinatura do Apple Music para transmitir músicas com comandos de voz. Se você é um usuário do Spotify como eu, você terá que tocar a música no seu iPhone e selecionar AirPlay para se conectar ao mini. Embora a Apple agora permita que você defina sua própria fonte de música padrão, é improvável que o Spotify priorize a integração do HomePod. Acrescente a isso o fato de que o HomePod só pode controlar produtos domésticos inteligentes compatíveis com HomeKit, e suas opções começam a parecer muito limitadas.

Meu Amazon Echo, por outro lado, funciona bem com milhares de aplicativos de terceiros que oferecem uma variedade de recursos, desde malhar até pedir pizza. Se não fosse pela última rodada de atualizações da Siri, eu não teria comprado o mini. O suporte multiusuário significa que a Siri pode reconhecer até seis vozes distintas para enviar textos, fazer chamadas e verificar horários apenas nos dispositivos associados. Esse é um recurso de privacidade básico que é difícil acreditar que a Apple enviaria o HomePod de primeira geração sem! Embora a configuração da voz do meu marido tenha sido inicialmente problemática, a atualização de software mais recente corrigiu o problema e agora a Siri está no primeiro nome com nós dois.

Outras adições bem-vindas incluem a capacidade de definir vários temporizadores, atualizações diárias com uma mistura de notícias e sua programação para o dia e Intercom para comunicação familiar. O Intercom permite transmitir mensagens entre HomePods e dispositivos em um grupo familiar. Eu podia ver crianças e pais gostando desse recurso. Adolescentes, nem tanto.

Onde está o aplicativo HomePod?

A coisa mais estranha para mim sobre o HomePod é que ele não possui seu próprio aplicativo. Ao contrário do Apple Watch, que possui um aplicativo dedicado para controlar todas as suas configurações, as configurações do HomePod ficam escondidas no aplicativo Home. Há uma lógica nisso - o HomePod é um hub doméstico inteligente, afinal. Mas para quem ainda não montou uma casa inteligente e até para quem já montou, seria muito mais intuitivo ter um app próprio.

Como está agora, você precisa abrir o aplicativo Home e pressionar e segurar o bloco HomePod para acessar suas configurações. E a partir daí, achei os controles limitados. Em uma atualização recente, a Apple fez uma boa adição, exibindo músicas e podcasts tocados recentemente. Novamente, porém, seria bom poder ver fora dos serviços da Apple a mídia reproduzida recentemente de fontes como Spotify e Audible também.

Prós:

  • Design atraente e compacto
  • Som equilibrado e de alta qualidade
  • Responsivo a comandos de voz
  • Suporte multiusuário
  • Recursos aprimorados de Siri
  • Integração perfeita com dispositivos e serviços da Apple

Contras:

  • Nenhum aplicativo HomePod
  • Falta de suporte a aplicativos de terceiros
  • Controla apenas hardware compatível com HomeKit
  • Volume e graves não tão poderosos quanto o HomePod original, Amazon Echo ou Google Home

O Veredicto Final:

O HomePod mini é uma ótima opção para os fãs da Apple que desejam a experiência de alto-falante inteligente a um preço razoável. Mas até que a Apple dê atenção à integração de aplicativos de terceiros, recursos expandidos da Siri e um aplicativo HomePod, ainda haverá espaço para crescer.